El hombre que corrompió a Hadleyburg, que nos cuenta cómo un pequeño pueblo que presume de virtuoso olvida sus valores ante la seductora oferta de un forastero llegado a la villa;A grandes rasgos, el cuento de Twain trata de una ciudad imaginaria llamada Hadleyburg y de sus ciudadanos. Esta ciudad había ganado fama nacional de ser lugar de ciudadanos absolutamente virtuosos, pero sobre todo honestos. Los ciudadanos de Hadleyburg se sentían orgullosos de semejante fama y no perdían oportunidad para destacar semejante condición de pulcritud moral ante los forasteros. Y a decir verdad, era una fama bien ganada, pues, al menos en la parte inicial del relato de Twain, los ciudadanos sí que se cuidaban de llevar una vida virtuosa al menos en lo que tocaba a las apariencias. Aunque es debido mencionar que, en las letras de Twain, en el mismo desarrollo de la historia, se deja ver que se trata de una virtud hueca, endeble. El caso es que la historia de Twain nos muestra la forma en que esta ciudad de Hadleyburg es corrompida finalmente por un triste vagabundo. ¿Cómo sucede esto? Resulta que ese vagabundo forastero es amonestado moralmente por un santurrón pedante de aquella ciudad, y dicho episodio lastimoso despierta un deseo de venganza en el vagabundo. Acto seguido, el vagabundo diseña un plan para destruir lo más preciado para los habitantes de aquella ciudad: su fama de virtuosos.