El libro consta de 18 relatos, cuyos argumentos giran en su gran mayoría en torno a las costumbres montañesas y a los personajes típicos de la Cantabria tradicional como el jándalo o el raquero. Pereda retrata en ellos su visión de la sociedad tradicional cántabra, sus protagonistas y algunas situaciones vividas que reflejan el momento histórico imperante.