Una bien narrada historia que nos muestra las torturas de la Inquisición en el México del siglo XVII. Cuenta los amores prohibidos y desdichados de Doña Beatriz y Don Fernando, y de Doña Blanca y Don Cesar; así como la maldad de Doña Luisa. Primera de una tetralogía donde el personaje Martín Garatuza es el hilo conductor de diversas historias que recrean de una manera intencionada la vida colonial; Riva Palacio creó un ambiente espléndido, y lo adornó con un lenguaje efectivo, seductor, , que ayudó a fundar la novela mexicana.